拥有“满蒙第一美女”之誉的大玉儿,与姑姑哲哲一样出身自蒙古科尔沁旗,她的姑姑是太宗皇太极之正福晋。大玉儿与皇太极异母之弟多尔衮青梅竹马,终身暗许,却被皇太极纳为侧妃。多尔衮与皇太极结下"占位、逼母、夺爱"之仇。皇太极称帝,国号大清。正福晋哲哲被立为清宁宫皇后,大玉儿被封为永福宫庄妃。
皇太极很爱大玉儿,但当他得知大玉儿仍然心系多尔衮时,对她不禁爱恨交织。皇太极眩晕中风,突然驾崩,未曾留下遗言,帝位争夺誓不可免。恭亲王多尔衮与皇太极长子肃亲王豪格争位不下,彼此陈兵示威。崇政殿上,多尔衮却突然独排众议,坚决拥立大玉儿的七岁儿子福临为帝!吴三桂引多尔衮率军入关,在一片石大败李自成,定鼎燕京。多尔衮迎福临入京,大玉儿闻听万分欢喜,决心拼死保护自己的儿子,捍卫大清前途。多尔衮对大玉儿情深依旧,大玉儿却为了大清基业和儿子的未来,对他若即若离,以柔情拴住他称帝的野心。权力与爱情的煎熬使多尔衮英年早逝,大玉儿无比痛心难过。顺治欲实现“满汉一体,共享太平”的治国理念,引来满州亲贵们的激烈对抗。当年与顺治争帝失败的博果尔之母贵太妃,暗中联合对顺治不满的亲贵,同顺治皇帝做对,甚至密谋废立。顺治与董鄂妃的百死无悔的爱情,造成了满蒙亲贵的仇视。博果尔的死亡,也更激化了反对势力的仇恨与行动。这些冲突都为大玉儿一一化解。顺治对董鄂妃情比金坚,子残妻亡之后,更是郁郁终日,并萌生出家为僧之念。大玉儿依汤若望之密议,立顺治之子玄烨为帝,年号康熙。
大玉儿——即孝庄太后,决心抚养这位少年天子成为明君,以开创大清盛世。