高家是一个封建的大家族,在奉行旧礼教的高老太爷主导下,身为长房长孙的觉新被迫放弃和表妹梅芬的爱情,接受[父母,媒妁之言]的婚姻,娶了素不相识的瑞珏。 父亲过世,按家规,传长不传幼,觉新遂承继家业。却引来各房的眼红,一些有形无形的箭往日 射向他。为了息事宁人,觉新总是忍气吞声,委屈求全。看在三弟觉慧的眼里,很不以为然。 梅芬在丈夫病逝后,又回到成都,意外和觉新再度相逢。梅芬的不幸,使觉新自责甚深,瞒着瑞珏,背地里帮助梅芬。 觉慧和丫头鸣凤,从小一起长大,渐生情愫。老太爷欲将鸣凤送给冯老爷做小,鸣凤投湖自杀,以身殉情。不久,梅芬也因病去逝。 老太爷要觉民娶冯老爷的侄孙女。觉民不从,离家出走。老太爷逼觉新把觉民找回来,夹在祖父和手足之间,觉新里外不是人,备受煎熬。 五叔的劣行曝光,老太爷气急攻心,一病不起,终于松口,婚事暂时不提。然觉民赶回家时,老太爷正好咽下最后一口气。 老太爷走了,各房争夺家产。借口替老太爷避开[血光之灾],逼觉新把瑞珏送到城外待产,硬生生地让瑞珏在难产中丧命。 封建的陋习夺去了觉新挚爱的两个女人,他终于清醒过来,不再扮演封建家庭的忠臣,答应资助觉慧离家继续学业!